虚血性大腸炎｜苦痛の少ない胃カメラ・大腸カメラを葛飾区金町駅でお探しなら【東京下町おなか内視鏡クリニック 葛飾金町院】

虚血性大腸炎とは？

「突然お腹が痛くなり、トイレに行ったら便器が真っ赤になるほどの血便が出た」——このような症状が起きたら、誰しもパニックになり、重大な病気ではないかと強い不安を感じるかと思います。
こうした突然の激しい腹痛と血便を引き起こす代表的な疾患が「虚血性大腸炎」です。
まずは慌てずに、病気の仕組みについて正しく理解しましょう。

大腸の血流障害によって起こる炎症

「虚血（きょけつ）」とは、血液が正常に行き渡らなくなる状態を指します。
大腸の粘膜に栄養や酸素を送っている血管が、何らかの原因で一時的に詰まったり、血流が極端に低下したりすると、粘膜が酸欠状態になりダメージを受けます。
その結果、腸の粘膜にただれ（びらん）や潰瘍が生じ、炎症や出血を引き起こすのが「虚血性大腸炎」という病気です。

左下腹部（下行結腸・S状結腸）に起こりやすい理由

虚血性大腸炎は、大腸の中でも特に左側（下行結腸からS状結腸にかけて）に発症しやすいという特徴があり、痛みが左下腹部に集中することが多くなります。
これには大きく2つの理由があります。

一過性型・狭窄型・壊死型の3つのタイプ

虚血性大腸炎は、症状の重さや腸のダメージの深さによって、主に以下の3つのタイプに分けられます。

虚血性大腸炎の典型的な症状

突然の強い腹痛から下痢、その後の「血便（下血）」

虚血性大腸炎の発作は、特有の「順番」で症状が進行することが多く、以下のような経過をたどるのが典型的です。

なぜ起こる？虚血性大腸炎の原因

虚血性大腸炎は、大腸の粘膜に血液を送る血管が一時的に血流不足（虚血）に陥ることで発症します。
では、なぜ突然そのような血流障害が起きてしまうのでしょうか。
発症には、主に「腸管の圧力（腸側の要因）」と「血管の老化（血管側の要因）」が複雑に絡み合っていると考えられています。
中高年の女性に多く見られる病気ですが、原因によっては若い世代の方にも十分に起こり得ます。

便秘や「強いいきみ」による血流低下

虚血性大腸炎の発症のきっかけとして非常に多いのが、便秘による腸への負担です。
硬い便が腸の中に長期間とどまっていると、腸内の圧力（腸管内圧）が異常に高くなります。

強く長くいきむ習慣が、腸の血管を圧迫します

排便時にトイレで「強く長くいきむ」ことで、腸の壁の中を通っている細い血管がギュッと強く圧迫されて潰れてしまい、血液が通れなくなってしまいます。
そのため、普段からひどい便秘でお悩みの方や、トイレで強くいきむ習慣がある方は、年齢を問わず発症するリスクが高くなります。

加齢や生活習慣病（高血圧・糖尿病など）による動脈硬化

大腸の血管そのものが細く、血流が悪くなっていることも根本的な原因の一つです。
加齢に加えて、高血圧、糖尿病、脂質異常症（高コレステロール）などの生活習慣病をお持ちの方は、全身の血管で「動脈硬化」が進行しやすくなります。

動脈硬化があると、少しの圧力でも血流が途絶えやすくなります

動脈硬化によって大腸の血管が硬くなったり、狭くなったりしていると、便秘などで少し腸に圧力がかかっただけでも、簡単に血流が途絶えて虚血性大腸炎を引き起こしやすくなります。

脱水症状

体内の水分が不足する「脱水」も、血流を悪化させる重大な要因です。
大量に汗をかく夏場や、水分補給を忘れがちな冬場、あるいはスポーツの後などに脱水状態に陥ると、血液中の水分が減ってドロドロになり、血行が急激に悪化します。

脱水に便秘や動脈硬化が重なると、虚血発作が起こりやすくなります

脱水状態に便秘や動脈硬化などの要因が重なると、大腸の末端、特に左側まで十分な血液が届きにくくなり、虚血発作が起こりやすくなります。

血便・腹痛を起こす「似ている疾患」と見分けることが重要です

虚血性大腸炎の「激しい腹痛」「下痢」「血便」という3大症状は、実はこの病気だけに特有のものではありません。
大腸の他のさまざまな病気でも、全く同じような症状が現れることがあります。

病気によって、必要となる治療法や緊急度は全く異なります。
自己判断で「ただの血流不足（虚血性大腸炎の一過性型）だろう」と放置してしまうと、重大な病気を見落とすリスクがあるため、他の「似ている疾患」と正しく見分けることが何よりも重要です。

虚血性大腸炎の検査・診断方法

突然の腹痛や血便が生じた場合、まずは問診で症状の経過を詳しく伺い、触診や血液検査、場合によっては腹部エコーやCT検査などを行って、腸の炎症の程度や大まかな状態を把握します。

しかし、血便や腹痛を起こす病気は多岐にわたるため、これらだけの検査では病気を特定することはできません。
虚血性大腸炎と正しく診断し、他の重大な疾患を見落とさないためには、大腸の粘膜を直接確認する精密な検査が必要不可欠です。

大腸カメラ検査（内視鏡検査）で粘膜を直接観察

虚血性大腸炎の確定診断において、最も確実で重要な検査が「大腸カメラ検査（大腸内視鏡検査）」です。
大腸カメラを挿入し、炎症が起きている部分の粘膜を直接モニターで観察します。

虚血性大腸炎でみられる主な所見

虚血性大腸炎を発症している場合、腸の粘膜に以下のような特有のサインが見られます。

これらの特徴的な状態を直接目で確認することで、虚血性大腸炎と診断することができます。
また、同時に大腸がんやポリープなど、他の出血原因が隠れていないかを隅々までチェックすることが可能です。

虚血性大腸炎に関するよくある質問（Q&A）

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