人の体内には胸腔と腹腔があり、間は横隔膜に遮られています。胸腔内にある食道は、口から入った食べ物を腹腔内の胃へ届ける必要があり、食べ物は横隔膜にある食道裂孔を通っていきます。食道裂孔ヘルニアは、食道裂孔から胃の一部が胸腔側にはみ出た状態です。胃が全体に上にずれてきているのが滑脱型、胃壁の一部が袋状になって飛び出ているのが傍食道型と呼ばれ、両方の特徴がある混合型も加えた3タイプに分けられます。

逆流性食道炎の最大の要因は肥満です。肥満により腹圧が上昇すると、胃の内容物が食道へ逆流しやすくなります。肥満以外にも、妊娠中や、締め付けるような衣類、重いものを持ち上げる動作なども腹圧が高くなりやすく、胃酸逆流の生じる原因となります。

通常は胃と食道の間にある筋肉が逆流を防止するように働きますが、この筋肉が弛緩すると逆流が起こります。肥満や姿勢の悪さなどによって筋肉が緩みっぱなしになる「食道裂孔ヘルニア」と、アルコールや高脂肪食などの影響で一時的に緩む「一過性LES弛緩」とがあります。

食道や胃の動きが低下すると、食べ物や胃酸が停滞し(クリアランス能の低下)、逆流性食道炎を引き起こします。

辛い食べ物、脂っこい食べ物などの食習慣やストレスなどの生活因子が胃酸過多状態を自引き起こし、逆流した際の粘膜へのダメージが強く出ます。

胃カメラにより炎症の程度を把握することが可能です。ロサンゼルス分類と呼ばれる内視鏡的重症度分類を用いて粘膜障害の程度を評価します。胃カメラでは同時にのどの赤みや腫れの有無、胃内容物の性状の確認もあわせて評価し、それぞれの病態に応じた治療の選択肢を提示することが可能です。

ほとんどの逆流性食道炎が胃カメラ検査で診断できますが、下記の方法でも検査・診断が可能です。(※下記検査法は当院では行えませんので、専門の病院をご紹介します。)

鼻から管を通し、食道内の酸度(pH)を24時間継続的に測定します。

下部食道括約筋の内圧を測定して、食道の動きを評価します。

食道裂孔ヘルニアの有無や逆流性食道炎の有無を確認することができます。

内視鏡検査が行えない場合や、胸やけがあっても内視鏡で異常がみられない場合に行われます。

• 逆流性食道炎の予防
• 間食や暴飲暴食をしない
• 食事は小分けにする
• よく噛んで食べる
• カフェインやアルコール、油っこい食事や辛いものなど、胃酸分泌を刺激するものは控える
• 食後すぐに横になったり、寝たりしない
• 猫背やデスクワークの際の姿勢の改善
• 寝る際に上半身を高くする
• ゆったりした服を着たり、ベルトなどで腹部を締めすぎないようにする
• 自律神経の乱れが無い様にストレスを溜めないようにする
• 禁煙

上記のような対策で、ある程度症状が改善するケースがありますが、症状を繰り返したり、実は逆流性食道炎ではなく、食道がんであったということもありますので、胃カメラ検査を行うことをお勧めします。

プロトンポンプ阻害薬(PPI) またはカリウムイオン競合型アシッドブロッカー(P-CAB)と呼ばれる、胃酸の分泌を抑える薬が第一選択薬となります。軽症の場合は症状があるときだけ使用する「オンデマンド療法」を、重症の場合は症状の有無にかかわらず毎日内服する維持療法を行うのが一般的です。非常に効果的な薬ですが、長期間の使用には副作用のリスクが伴います。

胃酸以外の胃の内容物が逆流して起こるタイプの逆流性食道炎の治療には、逆流そのものを抑制するタイプの薬が有効です。制酸薬と組み合わせて処方するケースが多いです。酸分泌抑制薬単独で用いる場合の3割程度効果が増すといった感覚です。

のどの違和感が強く出るタイプや、口の中に苦いものが込み上げてくるようなタイプの逆流性食道炎の治療には、漢方薬を併用するケースもあります。

胃酸による攻撃因子と食道側の防御因子とのバランスが崩れることも症状が出る1つの要因です。胃酸を抑える薬だけでバランスがとりきれない場合は、防御因子を補強してあげることにより症状を抑えます。特に背中まで痛みが響くような強い症状がある方には、有効なケースがあります。

逆流性食道炎に対する内視鏡的逆流防止粘膜切除術(ARMS)は、2022年4月より保険適用となりました。ARMSとは、胃カメラを用いて食道と胃の接合部(EGJ)の粘膜の一部を取り除き、粘膜を再形成する内視鏡治療です。胃液の逆流の原因となるEGJの緩さを改善することで、逆流を防ぎ、開腹手術や鏡視下手術と異なり、体表に傷を残すことはありません。逆流性食道炎の治療の第一選択は胃酸を抑える薬(PPI/PCAB)ですが、無効であったり、効果があっても内服をやめるとすぐに再発する場合は、ARMSなどの内視鏡治療が検討されます。ARMSは入院を要する新たな内視鏡治療法であり、まだ一部の病院でしか行えていない治療法でもあります。当院からARMSを数多く経験している病院への紹介が可能です。逆流性食道炎でお悩みの方は、一度ご相談ください。